El Instituto Guttmann es el resultado de la tenacidad y esfuerzo de un hombre con una gran discapacidad física, el Sr. Guillermo González Gilbey (1926-1987), quien, después de sufrir un accidente de tráfico en 1958 que le dejó tetrapléjico, experimentó en su propia persona las terribles consecuencias de la inexistencia en nuestro país de centros de rehabilitación para pacientes con lesión medular.
A fin de recibir la asistencia médico-rehabilitadora adecuada, el Sr. González Gilbey tuvo que ser trasladado a Inglaterra donde, gracias a las nuevas técnicas desarrolladas por el Dr. Guttmann, pudo, en menos de un año, adquirir el grado de rehabilitación necesario para ser un hombre nuevamente emprendedor, pese a sus grandes limitaciones físicas y a la obligada silla de ruedas. Al volver a Barcelona, se propuso la creación de un centro hospitalario especializado que pudiese proporcionar a sus compatriotas parapléjicos y tetrapléjicos la asistencia sanitaria y el tratamiento rehabilitador que él había recibido en el extranjero.
Su entusiasmo en el proyecto y su firme voluntad hicieron posible, el 27 de noviembre de 1965, la inauguración en Barcelona del primer hospital de España dedicado al tratamiento y la rehabilitación integral de las personas afectadas por una lesión medular. Este primer centro ocupó el antiguo “Hospital de la Magdalena”, situado en el barrio de la Sagrera de Barcelona, en aquel momento en desuso y que fue convenientemente adaptado para la función que había de iniciarse.
El nuevo hospital recibió el nombre de INSTITUTO GUTTMANN en honor del Dr. Sir Ludwig Guttmann, quien, dado el pronóstico desolador de los lesionados medulares, instauró a finales de la Segunda Guerra Mundial, las bases renovadoras para su tratamiento y rehabilitación.
Para liderar el equipo terapéutico del nuevo hospital, se incorporó el Dr. Miquel Sarrias Domingo, (1930-2002), cirujano ortopeda formado en Oxford bajo el magisterio del Profesor Josep Trueta y, posteriormente, uno de los discípulos más aventajados del Dr. Guttmann. El Dr. Sarrias fue director del Instituto Guttmann desde 1965 hasta su jubilación en el año 2000; su contribución científica y personal fue decisiva para el desarrollo del hospital y para el establecimiento de una cultura institucional propia, basada en el rigor asistencial y un profundo humanismo.
Además del Dr. Sarrias, el equipo asistencial inicial contó con una enfermera y un fisioterapeuta formados en las nuevas técnicas rehabilitadoras en el propio hospital de Stoke Mandeville. Estos tres profesionales fueron el núcleo a partir del cual se fue configurando el numeroso equipo humano que en la actualidad constituye el hospital y que incluye todos los aspectos asistenciales y complementarios de la neurorrehabilitación.
La tradición investigadora y docente del hospital dio lugar a la creación, en 1999, del Instituto Universitario de Neurorrehabilitación Guttmann, adscrito a la Universidad Autónoma de Barcelona -UAB-, que tiene por objetivo desarrollar los principales aspectos docentes y de investigación en materia de neurorrehabilitación y de las tecnologías aplicadas a la discapacidad, así como impulsar la generación y transferencia de conocimientos a la práctica clínica.
A fin de responder adecuadamente a una demanda creciente, cada vez más compleja, y al mismo tiempo para adaptarse convenientemente a las nuevas tecnologías y a las necesidades de mayor confort de la sociedad actual, el 11 de mayo de 2002 fue inaugurado en Badalona, un moderno y confortable edificio, de más de 17.000 m2, diseñado y equipado especialmente para su función, fruto de la eficaz cooperación entre la Fundación Instituto Guttmann, la Generalitat de Cataluña, la Fundación ONCE, el propio Ayuntamiento de Badalona y los “Amigos del Instituto Guttmann” que contribuyeron económicamente a hacerlo posible.
Durante todos estos años, el Instituto Guttmann ha atendido a más de 11.000 personas con gran discapacidad sobrevenida por afectación, principalmente, del sistema nervioso central (niños, jóvenes y adultos) en su gran mayoría de Cataluña, si bien, un 20% de sus pacientes ingresados provienen del resto de España y también de países extranjeros en un pequeño porcentaje.
Sir LUDWIG GUTTMANN
En 1944, a propuesta del gobierno inglés, crea en Stoke Mandeville, cerca de Londres, el primer centro del mundo para la rehabilitación de personas con lesión medular. Su aportación científica fue tan decisiva para cambiar el pronóstico de estas personas, que la medicina distingue entre lesión medular antes y después de su intervención.
Además de establecer las técnicas y los procedimientos para el tratamiento de las personas con lesión medular, incorporó plenamente la actividad deportiva al proceso rehabilitador. Siendo impulsor, en 1952, del movimiento deportivo mundial "Paralímpico".
Sir LUDWIG GUTTMANN,
Neurocirujano alemán, de origen judío, emigrado a Inglaterra en 1939.
Paradigma de Guttmann:
"Pasar de enfermos desahuciados
a contribuyentes de hacienda"
